Extracto del libro
"Ishmael", de Daniel Quinn
El libro es, mayoritariamente, el diálogo entre Ishmael, que es el
maestro, y su alumno.
Una palabra que usan es "Tomadores". Es explicada previamente en
el libro como...
[Capítulo 2, parte 3]
...
"Primero, algo de vocabulario. Vamos a poner algunos nombres para que
no tengamos que estar hablando de 'la gente de tu cultura' y 'la gente de
todas las otras culturas'. He usado varios nombres con varios alumnos, veo
voy a intentar un nuevo par contigo. Estás familiarizado con la expresión
'Tómalo o déjalo'. Usándolas en este sentido, ¿tienen
las palabras 'tomadores' y 'dejadores' alguna connotación fuerte para
ti?"
"No estoy seguro de que quieres decir"
"Quiero decir, si llamo a un grupo los Tomadores y al otro grupo los
Dejadores, ¿esto sonaría como si estuviera estableciendo que
unos son los tipos buenos y otros los tipos malos?"
"No. Suenan realmente neutrales para mi"
"Bien. Así que voy a llama a la gente de tu cultura 'Tomadores'
y la gente del resto de culturas 'Dejadores'."
...
El texto a continuación puede parecer un poco largo, pero no lo es!!!
[Capítulo
6, parte 6]
"Sabes que, mientras estamos aquí sentados, estamos en ningún
sentido desafiando la ley de la gravedad. Los objetos sin soporte caen hacia
el centro de la tierra, y las superficies en las cuales estamos sentados son
soportes."
"Cierto."
"Las leyes de la aerodinámica no nos proveen con una forma de
desafiar la ley de la gravedad. Estoy seguro de que entiendes esto. Simplemente
nos proveen con una forma de usar el aire como soporte. Un hombre sentado
en un avión está sujeto a la ley de la gravedad exactamente
de la misma forma que nosotros lo estamos sentados aquí. No obstante
el hombre sentado en el avión obviamente disfruta a una libertad que
a nosotros nos falta: la libertad del aire."
"Sí."
"La ley que estamos buscando es como la ley de la gravedad: No hay forma
de escapar de ella, pero hay una forma de lograr el equivalente a volar -
el equivalente a la libertad del aire. En otras palabras, es posible construir
una civilización que vuela."
Le miré fijamente durante un rato, entonces dije, "Vale."
"Recuerdas como los Tomadores fueron a intentar alcanzar el vuelo propulsado.
Ellos no empezaron con una comprensión de las leyes de la aerodinámica.
Ellos no empezaron con una teoría basada en la investigación
y experimentación cuidadosamente planeada. Ellos simplemente construyeron
artilugios, los empujaron por los acantilados, y esperaron lo mejor."
"Cierto."
"Todo correcto. Quiero seguir uno de estos intentos iniciales en detalle.
Vamos a suponer que esta prueba está siendo hecha con una de esos maravillosos
artilugios a pedales con alas batientes, basado en la comprensión errónea
del vuelo de las aves."
"De acuerdo."
"Según comienza el vuelo, todo va bien. El que será nuestro
hombre-del-aire ha sido empujado por el borde del acantilado y está
pedaleando alejándose, y las alas de su avión están batiéndose
como locas. Se está sintiendo maravillosamente, estático. Está
experimentando la libertad del aire. De lo que no se da cuenta, sin embargo,
es que su avión es aerodinámicamente incapaz de volar. Es simplemente
que no está de acuerdo con las leyes que hacen el vuelo posible - pero
él se reirá si le dices esto. Nunca ha escuchado a ese tipo
de leyes, no sabe nada de ellas. Él señalará a sus alas
batiéndose y dirá, '¿veis? ¡Igual que un pájaro!'
No obstante, piense lo que piense, él no está volando. Él
es un objeto sin soporte cayendo hacia el centro de la tierra. No está
volando, está en caída libre. ¿Me sigues hasta aquí?"
"Sí."
"Afortunadamente - o, mejor dicho, desafortunadamente para nuestro hombre-del-aire
- ha elegido unos acantilados muy altos desde los cuales lanzar su avión.
Su desilusión es un largo camino en el tiempo y el espacio. Y aquí
está en caída libre, sintiéndose maravillosamente y congratulándose
a si mismo de su triunfo. Es como el hombre del chiste que saltó desde
una planta diecinueve en una apuesta. Según pasaba por la planta diez,
se dijo a si mismo, "¡Bien, van bien las cosas!"
"Aquí está en caída libre, experimentando la exaltación
de lo que él toma como estar volando. Desde su gran altura puede ver
por millas a la redonda, y una cosa que ve le inquieta: El suelo del valle
está punteado con aviones justo como el suyo - no chocados, simplemente
abandonados. '¿Porque', se pregunta, 'no están estos aviones
en el aire en lugar de situadas en el suelo? ¿Que clase de idiotas
abandonarían sus aviones cuando pueden estar disfrutando la libertad
del aire?' Ah bueno, el comportamiento peculiar de los que tienen menos talento,
mortales limitados a la tierra no es de su incumbencia. Sin embargo, mirando
hacia abajo al valle le ha traído algo más a su atención.
No parece que esté manteniendo la altitud. De hecho, la tierra parece
que está acelerándose hacia él. Bien, no hay mucho de
que preocuparse. Después de todo, su vuelo ha sido un completo éxito
hasta ahora, y no hay razón por la cual no vaya a continuar siendo
un éxito. Simplemente tiene que pedalear un poco más duro, eso
es todo."
"Vamos bien. Piensa divertido en aquellos que predijeron que su vuelo
acabaría en desastre, con huesos rotos, y muerto. Aquí está
él, ha llegado hasta aquí, y no tiene ni tan siquiera un cardenal,
mucho menos un hueso roto. Pero entonces él mira hacia abajo otra vez,
y lo que ve realmente le disturba. La ley de la gravedad le está atrapando
a un ritmo de 10 metros por segundo al cuadrado - a un ritmo acelerado. El
suelo está ahora apresurándose hacia él de forma alarmante.
Está perturbado, pero mucho más desesperado. 'Mi avión
me ha traído tan lejos de forma segura', se dice a si mismo. 'Solo
tengo que mantener el ritmo'. Y en consecuencia comienza a pedalear con todas
sus fuerzas. Lo cual por supuesto no le hace bien en absoluto, porque su avión
simplemente no está de acuerdo con las leyes de la aerodinámica.
Incluso si tuviera la fuerza de mil hombres en sus piernas - diez mil, un
millón - esa avión no va a conseguir volar. Ese avión
está condenado a la catástrofe - y él también
a no ser que lo abandone."
"Cierto. Veo lo que estás diciendo, pero no veo la conexión
con lo que estamos hablando aquí."
Ishmael asintió con la cabeza. "Esta es la conexión. Hace
diez mil años, la gente de tu cultura se embarcó en un vuelo
similar: un vuelo de civilización. Su avión no estaba diseñado
según alguna teoría en absoluto. Como nuestro hombre-del-aire,
ellos estaban sin darse cuenta en absoluto de que hay una ley que se debe
cumplir para conseguir un "vuelo de civilización". Ellos
ni tan siquiera se preguntan por ello. Ellos quieren la libertad del aire,
y entonces ellos saltan en el primer artilugio que les viene a mano: "La
centella de los Tomadores"
"Al principio todo iba bien. De hecho, todo iba terrorífico. Los
Tomadores estaban pedaleando lejos y las alas de su avión estaban batiéndose
bellamente. Se sentían maravillosos, exaltados. Estaban experimentando
la libertad del aire: libertad de las restricciones que comprometen y limitan
al resto de la comunidad biológica. Y con esta libertad vinieron maravillas
- todas las cosas que tu mencionaste el otro día: urbanización,
tecnología, alfabetización, matemáticas, ciencia."
"Su vuelo nunca terminaría, solo podía seguir adelante
siendo más y más excitante. Ellos no podían saber, no
podían incluso haber adivinado, como nuestro hombre-del-aire sin esperanza,
que ellos estaban en el aire, pero no volando. Ellos estaban en caída
libre, porque su avión simplemente no estaba de acuerdo con la ley
que hace el vuelo posible. Pero su desilusión está muy lejos
en el futuro, y en consecuencia ellos están pedaleando lejos y teniendo
unos momentos maravillosos. Como nuestro hombre-del-aire, ellos ven signos
extraños en el curso de su caída. Ellos ven los restos de aviones
muy parecidos a los suyos - no destruidos, meramente abandonados - por los
Mayas, los Hohokam, los Anasazi, por la gente de la cultura Hopewell, por
mencionar solo algunas de las encontradas aquí en el nuevo mundo. '¿Por
que', se preguntan, 'están estos aviones en el suelo en lugar de en
el aire? ¿Porque podría alguien preferir estar en los límites
de la tierra cuando podrían tener la libertad del aire al igual que
nosotros?' Está más allá de nuestra comprensión,
un misterio insondable."
"Ah, bueno, los caprichos de semejante gente estúpida son nada
para los Tomadores. Ellos están pedaleando lejos y teniendo unos momentos
maravillosos. Ellos no van a abandonar su avión. Ellos van a disfrutar
la libertad del aire por siempre. Pero finalmente, una ley está atrapándolos.
Ellos ni tan siquiera saben que tal ley existe, pero esta ignorancia no les
aporta protección contra sus efectos. Es una ley tan imperdonable como
la ley de la gravedad, y los está atrapando en exactamente la misma
forma que la ley de la gravedad atrapó a nuestro hombre-del-aire: a
un ritmo acelerado."
"Algunos tenebrosos pensadores del siglo diecinueve, Como Robert Wallace
y Thomas Robert Malthus, miraron abajo. Cien años antes, incluso quinientos
años antes, ellos probablemente no habrían notado nada. Pero
ahora lo que ven les alarma. Lo que ven es que sin embargo el suelo se está
apresurando para encontrarse con ellos – como si fueran a colisionar.
Hacen algunos cálculos y dicen, 'Si seguimos así, vamos a estar
en graves problemas en un futuro no muy lejano.' Los otros Tomadores se encogieron
de hombros e ignoraron sus predicciones. 'Hemos recorrido todo este enorme
camino y no hemos recibido ni un rasguño. Es cierto que el suelo parece
que se está apresurando para encontrarse con nosotros, pero esto solo
significa que tenemos que pedalear un poco más fuerte. No hay de que
preocuparse.' No obstante, tal y como predijeron, el hambre pronto se convirtió
en una condición rutinaria de la vida en muchas partes de la "centella
de los Tomadores" - y los Tomadores tienen que pedalear incluso más
duro y más eficientemente que antes. Pero suficientemente extraño,
cuando más duro y eficientemente pedalean, peores son las condiciones.
Muy extraño. Peter Farb llamo a esto la paradoja: 'Intensificar la
producción para alimentar una población incrementada lleva a
incluso un mayor incremento de la población.' 'Olvídalo', dijeron
los Tomadores. 'Tendremos solo que poner a alguna gente a pedalear en un sistema
fiable de control de natalidad. Entonces la "centella de los Tomadores"
volará para siempre."
"Pero esta sencilla respuesta no es suficiente para tranquilizar a la
gente de tu cultura hoy en día. Todo el mundo está mirando hacia
abajo y es obvio que el suelo se está aproximando hacia vosotros -
y aproximándome más rápidamente cada año. Los
sistemas básicos ecológicos y planetarios están viviendo
impactados por la "centella de los Tomadores", y ese impacto se
incrementa en intensidad cada año. Especies completas están
desapareciendo como resultado de nuestros abusos - y están desapareciendo
en números mayores cada año. Los pesimistas - o podría
decirse que ellos son realistas - miran hacia abajo y dicen, "Bueno,
el choque puede ser en veinte años o tal vez como mucho en cincuenta
años. Realmente puede ocurrir en cualquier momento. No hay forma de
estar seguros." Pero por supuesto hay optimistas también, que
dicen, "Debemos fiarnos de nuestro avión. Después de todo,
nos ha traído hasta aquí de forma segura. Lo que hay delante
no es el infierno, es solo una pequeña joroba que podemos solucionar
si todos solo pedaleamos un poco más duro. Entonces nos elevaremos
en un glorioso futuro sin fin, y la "centella de los Tomadores"
nos llevará a las estrellas y conquistaremos el universo entero."
Pero vuestro avión no va a salvaros. Justo lo contrario, es vuestro
avión el que os está llevando hacia la catástrofe. Cinco
mil millones de vosotros pedaleando - o diez mil millones, o veinte mil millones
- no lo pueden hacer volar. Ha estado en caída libre desde el principio,
y la caída está a punto de terminar."
Al final tuve algo de mi cosecha para añadir a esto. "La peor
parte de todas es esta," dije, "que los supervivientes, si hay alguno,
inmediatamente se pondrán a hacerlo de nuevo otra vez, exactamente
de la misma forma."
"Sí, me temo que estás en lo cierto. Prueba y error no
es una mala forma para aprender como construir un avión, pero puede
ser una forma desastrosa para aprender como construir una civilización."